从湖北利川市城区动身，沿着350国道往西南走，途中常能见到巨细不一的古水杉群落，少则三五棵，多则八九十棵。远眺古水杉群落，茂盛的叶子绚烂如炬，点亮了山林和村庄。

  来到利川市谋道镇磨刀溪村，一棵巨大的水杉树垂直地矗立在齐岳山下。粗大健壮的树干周围，巨细不一的树枝向四周发散着成长，厚厚的皴裂树皮显示了它陈旧的年岁。“这是一棵被国家标号为‘0001’的‘水杉形式标本树’，也是咱们已发现的最老的水杉树，树龄超越660年，树高35米，胸径达2.4米，需四五个人方可合抱。”利川市林业局高级工程师范深沉介绍，这棵水杉树一年可结籽10多公斤，大约有50万颗种子。

  水杉是国际上陈旧而珍稀的孑遗植物，在中生代白垩纪就已然显现，广泛散布于北半球。在第四纪冰川时期，水杉很多消亡。在这棵古水杉树被发现之前，水杉一度被国际以为现已灭绝。

  1941年，植物学家干铎从湖北去往四川，路过万县磨刀溪（现利川市谋道镇磨刀溪村）时，发现了这棵独特的大树，当地人称为“水杪”。两年后，植物学家王战采集了“水杪”的标本，后来将这棵树开始认定为水松。直到1948年，通过植物学家胡先骕、郑万钧判定后，他们发表文章向国际宣告，这便是植物“活化石”水杉。尔后，水杉才从头进入人们的视界，他们的证明，被称为“20世纪植物学的严重发现”。

  “尽管这棵巨型水杉现已很陈旧了，但它仍旧健康，每年也会结籽。”范深沉介绍，科研人员秋后就把这棵树老练的种子采集起来，培养成树苗，移栽到国际各地。现在，这棵“水杉形式标本树”的后代已广泛80多个国家和区域。在我国，南至雷州半岛，东北至辽东半岛，西至黄土高原，东至黄海、东海沿岸，都有这棵水杉母树繁衍的后代撑起的绿荫。

  “现在，咱们挂牌承认的古水杉树有5600多棵，树龄都在100年以上。”范深沉说，利川市大巨细小的古水杉群落现有几百个。

  古水杉能在利川连续生计，与这儿的自然环境相关。“利川归于亚热带大陆性季风气候，夏日阳光充足，雨量充足。地形北高南低，四周都是崇山峻岭，冬天的冷空气被隔绝，让水杉得以在这儿存续至今。”范深沉介绍，除了优胜的地理位置，利川的土壤还富含具有强抗氧化效果的硒元素，它能增强植物抵挡自然灾害的才能，为水杉的成长供给可贵的营养。

  水杉的强大，也与利川人爱绿、敬绿、植绿、护绿的传统不可分割。男女成婚时，新人要亲手栽一对“夫妻树”；家里添了后代，老一辈们也要种一棵水杉，以示祝愿。

  1973年，为了体系维护水杉，利川县（现利川市）树立水杉管理站。水杉维护和研究人员对水杉母树资源进行了全面的普查建档和挂牌维护，实施“一树一号、一树一卡、一树一档”的维护计划，并树立水杉种子园。现在，这儿培养的水杉种子，现已育出很多水杉苗，直接或直接栽种到了国际各地。

  工作人员会定时巡查，给古水杉树做体检，将它们的体检信息挂号入库。“现在，只需要扫描古水杉树维护牌上的二维码，就能了解它的成长状况。”范深沉说，为避免古水杉树被损坏，管理站的工作人员还会为每一个古水杉群落修砌维护坎和维护围栏。

  此外，对有安全危险危险、成长状况不良的古水杉树，利川市依照“一树一档、一树一查、一树一策”的维护计划组成专家团队，不定时对古水杉树进行排危和复壮。范深沉介绍，因为古水杉树巨大挺拔，工作人员还为古水杉树装置避雷针，避免雷电击打。

  在利川，每到秋天，管理站的工作人员会将每一棵水杉母树的种子收集起来，进行编号，然后确认水杉母树的繁衍状况。“你看，每一个白色的袋子都会有一个固定的号码，就代表一棵水杉母树所发生的种子。”范深沉说。

  2003年6月，湖北省星斗山国家级自然维护区树立，鄂西区域的原生水杉都被纳入了维护区规模。

  “古水杉是植物‘活化石’，也是咱们的宝贵财富。”范深沉说，现在，水杉种子也成为邻近老百姓重要的经济来源。每到春天，我们就将水杉母树的种子进行培养，到了秋天，水杉苗就可以售卖。看护好古树，古树也相同会给利川报答。

  水杉，系杉科水杉属，乔木，树干老练后可高达30米，树皮为灰褐色，会成条状脱落。水杉叶如羽毛状，春季碧绿，夏日青绿，秋季逐渐转变为黄色。

  水杉雌雄同株，依托风来传粉。水杉果实为近圆形球状，只要拇指巨细，有着长长的果梗，球果上有着深深的种鳞，水杉种子便藏匿于这些种鳞之中。

  水杉喜温暖湿润气候，不耐旱，喜光，喜深沉肥美的酸性土，对二氧化硫等有害化学气体的抗性较弱。水杉的人工繁衍办法有耕种繁衍、扦插繁衍和嫁接繁衍。